Как начинался «Зенит»

«Зенит» ведёт свою родословную от коллектива физкультуры Ленинградского металлического завода имени Сталина, расположенного на Свердловской набережной. Именно там 25 мая 1925 года была организована футбольная команда «Сталинец». По первоначальному замыслу руководителей, она должна была отстаивать честь завода в районном первенстве, однако уже с 1930 года «металлисты» играли в чемпионате Ленинграда.

30-е годы прошлого века — не самый яркий период в истории будущего «Зенита». Для успешных выступлений в различных соревнованиях команде не хватало ни классных игроков — лучшие футболисты города играли за «Динамо» и «Красную зарю», — ни материальной базы — Ленинградский металлический завод хотя и являлся одним из крупнейших предприятий города, футбольную команду финансировал по остаточному принципу.

Подготовка «Сталинца» к дебюту в чемпионате СССР началась в середине февраля 1936 года с собрания футболистов в квартире капитана команды Бориса Ивина. 15 марта команда отправилась на первый в своей истории тренировочный сбор. В Краснодаре подопечные Павла Бутусова переиграли со счетом 2:0 местное «Динамо», а в Одессе уступили «Динамо» (2:4) московскому и сыграли вничью со столичным «Торпедо».

По возвращении в Ленинград руководство команды уволило Бутусова, руководившего «Сталинцем», а на его место назначило Петра Филиппова — инженера с британским образованием, поигравшего в любительских английских лигах и сборных СССР по футболу и хоккею с мячом.

Старт розыгрышей чемпионатов страны среди клубных команд «Сталинец» принял в составе группы «Б» (аналог Первого дивизиона). Именно тогда команда начала выступать в бело-голубых цветах, которые были признаны в ДСО «Сталинец» официальными. Дебютный матч в первенстве СССР «Сталинец» провел 27 мая 1936 года в Днепропетровске, сыграв с местными динамовцами вничью — 1:1. Автором первого гола стал Алексей Ларионов.

В конце 1937-го «Сталинец» лишился собственного стадиона, одновременно являвшегося и тренировочной базой команды — территория арены имени Красного спортивного интернационала была застроена новыми заводскими корпусами.

В 1938 году «Сталинец» впервые вошел в число сильнейших клубов страны. 12 мая ленинградцы сыграли свой первый матч в группе «А», в котором в Донецке благодаря дублю Виктора Сорокина не ступили «Шахтеру», в то время носившему название «Стахановец», — 2:2.

Первый в элитном дивизионе сезон «металлисты» завершили на 14-м месте среди 26 участников, а год спустя «Сталинец» заставил говорить о себе весь Союз, когда пробился в финал розыгрыша Кубка страны, где в присутствии 70 тысяч зрителей в драматичном матче уступил московскому «Спартаку» — 1:3.

Во второй половине 30-х годов команда располагала неплохим набором игроков, среди которых выделялись полузащитник Александр Зябликов, голкипер Леонид Иванов, сильный и техничный правый инсайд Алексей Ларионов, яростный центрфорвард Виктор Смагин и его партнеры по нападению Георгий Ласин, Валентин Шелашин и, конечно же, капитан, лидер и душа команды Борис Ивин. Руководил коллективом в то время Константин Андреевич Егоров.

В конце 1939 года Ленинградский металлический завод перешёл в подчинение Народного комиссариата вооружения и боеприпасов, и сезон 1940 года команда ЛМЗ встретила с новым названием — «Зенит».